Clowns zijn al eeuwenlang een vast onderdeel van de menselijke cultuur. Van de Commedia dell’arte in het zestiende-eeuwse Italië tot de hedendaagse clownsdokters in ziekenhuizen — de figuur van de clown heeft door de tijd heen vele gedaantes aangenomen. In Nederland is die traditie onlosmakelijk verbonden met één naam: Pipo de Cloon.

De televisieserie Pipo de Cloon, die van 1958 tot 1969 werd uitgezonden door de VPRO, heeft generaties Nederlandse kinderen gevormd. Cor Witschge — de man achter Pipo — creëerde een personage dat warmte, humor en menselijkheid uitstraalde. Pipo was geen grappig figuur in de traditionele zin: hij was een vriend, een verhalenverteller en een rolmodel.

Wat veel mensen niet weten, is dat de naam Pipo de Cloon is afgeleid van het Italiaanse woord ‘pippo’, een verkleinwoord dat in de Commedia dell’arte werd gebruikt voor komische figuren. Die historische verbinding geeft de Nederlandse Pipo een extra dimensie: hij staat in een rijke Europese traditie van volksvermaak en morele opvoeding via het theater.

Anno 2026 zijn er her en der initiatieven om de nalatenschap van Pipo levend te houden. In archieven van het Beeld en Geluid Instituut zijn vrijwel alle afleveringen bewaard gebleven en digitaal toegankelijk gemaakt. Scholen gebruiken fragmenten om kinderen vertrouwd te maken met de Nederlandse televisiegeschiedenis. En op sociale media duiken regelmatig compilaties op van Pipo-scènes die door jonge kijkers enthousiast worden gedeeld.

De blijvende populariteit van Pipo de Cloon zegt veel over wat mensen zoeken in humor: herkenbaarheid, eerlijkheid en een snufje magie. In een medialandschap vol prikkels en snelle content biedt de rustgevende wereld van Pipo nog steeds een welkome tegenhanger. Niet voor niets wordt hij door velen beschouwd als het meest geliefde televisiepersonage uit de Nederlandse televisiegeschiedenis.

Wie de kans krijgt, moet zeker eens een aflevering terugkijken — samen met een kind of kleinkind. De reacties zullen u verrassen.

Een studentenkamer die écht past, geen concessies.